Multidões logo acorreram à febre do
metal e, nos anos do Século XVIII que se seguiram, mais
de 200 mil almas viviam nas encostas e grotas do lugar.
Na mesma época, a Ilha de Manhattan - New York, na América
do Norte - , possuía não mais do que 3 mil habitantes,
entre índios e colonos.
Toneladas do mais fino e puro ouro foram extraídas dos
córregos e das minas, a maior produção mundial daquele
tempo, e dom João V, rei de Portugal, congratulado por
toda a Europa: é o soberano mais rico devido ao ouro
e aos diamantes de sua colônia. Ouro Preto é o centro
do novo eldorado das Américas.
Em 1711, os diversos núcleos mineradores são reunidos
e, erigidos, passam a se chamar vila rica, que se torna,
em 1720, capital da recém-criada capitania das Minas
Gerais.
Um Século se passa e, em 1823, já no império, Vila Rica
é elevada, por Dom Pedro I, a imperial cidade de Ouro
Preto. |
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